Nel cane le vie aeree superiori costituiscono circa il 50-70% delle resistenze dell'apparato respiratorio; nelle razze brachicefale (bulldog inglese e bouedogue francese, carlino, boxer, cavalier kcs, shar pei ecc)  questo valorepuò aumentare in maniera drammatica a causa di alcune caratteristiche anatomiche

• narici stenotiche
• palato molle lungo
• trachea ipoplasica

Le ossa craniche dei brachicefali sono più corte e larghe rispetto alle razze dolicocefale ma, a questa caratteristica non coorrisponde un'adeguata proporzione dei tessuti molli (soprattutto il palato) che quindi causano un ulteriore ostacolo all'ingresso del'aria ed un conseguente drammatico aumento dello sforzo respiratorio.

Quest'insieme di "caratteristiche" anatomiche, se non corrette, possono portare a conseguenza anche gravi

• intolleranza allo sforzo
• russamenti,apnee notturne
• eversione sacculi laringei con ulteriore aumento delle resistenze
• colpo di calore
• polmoniti ab ingestis
• reflusso - ernie iatali
• predisposizione colpo di calore

La diagnosi precoce è fondamentale, dopo i 2 anni alcune modificazioni sono ormai croniche e non correggibili. L'obesità e  i climi caldi e umidi sono i principali fattori di rischio.

Una visita specialistica, un'endoscopia di alte e basse vie aeree e gastroesofagea sono fondamentali per la diagnosi ed il successivo planning chirurgico.